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Una de las mejores cartas de presentación de la escritora Laura Restrepo (Bogotá, Colombia, 1950) podría ser el elogio que José Saramago, premio Nobel de Literatura de 1998, hizo sobre su novela Delirio, cuando aseguró que la obra era “una expresión de todo lo que Colombia tiene de fascinante e incluso de terriblemente fascinante.” Al ser galardonada con el Premio Alfaguara de Novela de 2004, el escritor portugués sostuvo que “cuando el nivel de la escritura llega hasta donde lo llevó Laura Restrepo, hay que quitarse el sombrero.” Por esa obra, la autora fue nominada en enero al premio Independent, que reconoce el trabajo de ficción de un escritor vivo que haya sido traducido al inglés y publicado el año pasado en el Reino Unido. Y en Italia fue laureada con el Grinzane Cavour en el 2006, hecho que, según algunos críticos, la consagró como una de las voces más importantes del mundo. Y por si fuera poco, Vikram Seth, una de las voces de la literatura británica más importantes del momento, aseguró que, “esta novela hermosa y perturbadora me embrujó por muchos días, incluso después de haberla leído.”
Esta escritora fue nombrada en 1983 miembro de la comisión negociadora de paz entre el Gobierno y la guerrilla M-19. Esta experiencia quedó plasmada en su primer libro, Historia de un entusiasmo (1986), al que le siguieron, entre otras, La Isla de la Pasión (1989), una historia estremecedora y verídica de un grupo de náufragos mexicanos sometidos durante nueve años a las más duras pruebas de supervivencia en la isla de Clipperton, ubicada en el Océano Pacífico a 945 kilómetros del puerto de Acapulco; Leopardo al sol (1993), una novela thriller con elementos propiamente modernos como el tráfico de drogas y el lavado de dinero; Dulce compañía (1995), obra que explora los abismos de la religiosidad popular y acompaña los pasos de una mujer que se atreve a adentrarse en el luminoso y a la vez pavoroso territorio de lo sagrado y por la cual Restrepo recibió en 1997 los premios sor Juana Inés de la Cruz y el Prix France Culture, otorgado por la crítica literaria francesa; y La novia oscura (1999), novela que Gabriel García Márquez aplaudió por ser “una singular amalgama entre la investigación periodística y la creación literaria.”
La prestigiosa Cornell University le otorgó en julio de 2007 el título honorífico Professor at large, mención concedida por las mejores universidades del mundo que tienen vínculos con destacados intelectuales.
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